Otępienie o typie Alzheimera

Zaczyna się niewinnie

Każdego roku na świecie rozpoznawanych jest 4,5 mln nowych przypadków otępienia. Zaczyna się niewinnie. Najpierw trudności z przypomnieniem sobie słów, potem umykają zdarzenia, daty, imiona, adresy. Problem uświadamia choremu często rodzina, bo pojawiają się trudności w bezpiecznej organizacji dnia – w robieniu zakupów, liczeniu pieniędzy, przypomnieniu sobie własnego adresu. Kiedy pacjent trafia do lekarza – neurologa, a następnie do psychologa, badania pokazują, że funkcje poznawcze pacjenta są znacząco poniżej normy, często na tym etapie – już na poziomie otępienia. Diagnoza – choroba Alzheimera – brzmi jak wyrok.

Skąd to się bierze?

Choroba Alzheimera występuje w każdej grupie społecznej, bez względu na poziom wykształcenia i status ekonomiczny. Uważa się ją za chorobę ludzi starszych – stwierdza się ją u 14% osób po 65. roku życia oraz u 40% osób po 80. roku życia. Po raz pierwszy choroba została opisana przez niemieckiego lekarza Aloisa Alzheimera, który zaobserwował u swojej pacjentki, służącej, pogłębiające się zmiany w zakresie pamięci świeżej i uczenia się nowych treści, którym towarzyszyły zaburzenia mowy, orientacji, myślenia, napady lęku i trudności w utrzymaniu higieny osobistej. Po śmierci służącej zbadał jej mózg w 1906 r. i odkrył zmiany zwyrodnieniowe, które opisał jako „przedstarczą atrofi...